早在新石器时代，人类就学会使用稻草作为增强材料掺入粘土中晒干制砖，利用植物纤维以增加其抗拉强度，这可以说是复合材料的较早来源。


        简单来说，复合材料就是由两种或两种以上不同性质的材料，通过物理或化学的方法，在宏观（微观）上组成具有新性能的材料。各种材料在性能上互相取长补短，产生协同效应，使复合材料的综合性能优于原组成材料而满足各种不同的要求。

20世纪40年代，因航空工业的需要，发展了玻璃纤维增强塑料（俗称“玻璃钢”）。这种玻璃钢型材在科学技术发达的今天，有着十分重要的作用。

        在复合材料大家族中，复合材料的特性一直是人们关注的焦点。玻璃钢复合材料是由玻璃纤维与树脂等复合材料复合制成的结构材料，作为新兴的非金属材料，其广泛应用于航空、航天等军事领域。因其具有良好的物理特性及机械性能，质量轻、强度高、设计自由度大、耐冲击、耐腐蚀等特性，且随着相关的制造及使用技术日臻成熟，又带动了玻璃钢在民用领域应用的较大发展，主要应用在汽车机械、建筑材料、文体、化工、医疗等方面，并正在快速的取代传统金属材料成为结构用材的可以选择。

       随着**在玻纤改性塑料、运动器材、航空航天等方面对玻纤的需求不断增长，玻璃钢行业前景仍然乐观。另外玻璃纤维的应用领域又扩展到风电市场，这可能是玻纤未来发展的一个亮点。能源危机促使各国寻求新能源，风能成为如今关注的一个焦点。

        玻璃钢制品被广泛应用于国民经济的各个领域，其中电子、交通和建筑是较主要的三大应用领域，也代表了世界玻纤产业在未来几年的发展趋势。